一、土地的定義

　　（一）土地的基本定義

　　土地是地球陸地表面由地貌、土壤、巖石、水文、氣候和植被等要素組成的自然歷史綜合體，它包括人類(lèi)過(guò)去和現在的活動(dòng)結果。理解土地的定義需把握幾個(gè)要點(diǎn)：

　　1、土地是綜合體。組成土地的各要素，在一定的時(shí)間和空間內，相互聯(lián)系、相互作用、相互依存而組成具有一定結構和功能的有機整體。土地的性質(zhì)和用途取決于全部構成要素的綜合作用，而不取決于任何一個(gè)單獨的要素。

　　2、土地是自然的產(chǎn)物。土地是自然的產(chǎn)物，不是人類(lèi)勞動(dòng)的產(chǎn)物，但人類(lèi)活動(dòng)可以引起土地有關(guān)組成要素的性質(zhì)變化，從而影響土地的性質(zhì)和用途的變化。

　　3、土地是地球表面的一部分，是具有固定位置的空間客體。土地的水平范圍一般包括陸地、內陸水域和海岸灘涂。當把土地理解為“是指未經(jīng)人的協(xié)助而自然存在的一切勞動(dòng)對象”，或者是“大自然無(wú)償地資助人們的地上、水中、空中、光和熱等物質(zhì)和力量”時(shí)，土地的水平范圍就包括了整個(gè)地球表層，即海洋和陸地。土地的垂直范圍取決于土地利用的空間范圍。若從農業(yè)考慮，是土壤母質(zhì)層到植被冠層。若從工礦土地利用出發(fā)，則是地下巖石層到建筑物的頂部。

　　4、土地是地球表面的陸地部分。海洋和陸地是地球表面的兩大組成部分，陸地是突出于海洋平面上的部分，包括內陸水域、灘涂和島嶼。將土地限定在陸地范圍，符合人們的一般認識和勞動(dòng)習慣。

　　5、土地包括人類(lèi)過(guò)去和現在的活動(dòng)結果。它具有人類(lèi)活動(dòng)的歷史烙印，它具有為人類(lèi)利用的價(jià)值，是人類(lèi)生存和發(fā)展最重要的一種自然資源。人類(lèi)活動(dòng)可以改變土地的質(zhì)量，提高土地的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟產(chǎn)出能力，也能夠造成土地退化。人類(lèi)活動(dòng)促進(jìn)或者延緩了土地和環(huán)境的演化過(guò)程。

　　（二）其它學(xué)科對土地定義

　　1、從經(jīng)濟學(xué)的角度

　　從經(jīng)濟學(xué)的角度看，土地是指大自然無(wú)償地資助人類(lèi)的地上、水中、空中、光熱等物質(zhì)和能力。

　　2、從地理學(xué)的角度

　　從地理學(xué)的角度看，土地是氣候、土壤、植被和水文等自然要素與人類(lèi)勞動(dòng)所形成的一個(gè)立體的自然綜合體，對土地的任何利用活動(dòng)，都受土地生態(tài)系統某些構成要素的制約，并對土地的演變產(chǎn)生影響。

　　二、土地的特性

　　（一）土地的自然特性

　　土地的自然特性是指不以人的意志為轉移的自然屬性。土地的自然特性有：

　　1、土地的不可替代性。地表上絕對找不出兩塊完全相同的土地。任何一塊土地都是獨一無(wú)二的，故又稱(chēng)土地性能的獨特性或差異性。其原因在于土地位置的固定性及自然、人文環(huán)境條件的差異性。即使是位于同一位置相互毗鄰的兩塊土地，由于地形、植被及風(fēng)景等因素的影響，也不可能完全相互替代。

　　2、土地面積的有限性。土地不能像其它物品一樣可以從工廠(chǎng)里不斷制造出來(lái)。由于受到地球表面陸地部分的空間限制，土地的面積是有限的。正像馬克思所說(shuō)的那樣，它不能像工業(yè)生產(chǎn)中那樣隨意增加效率相同的生產(chǎn)工具的數量，即肥沃程度相同的土地數量。列寧曾指出：“土地有限是一個(gè)普遍現象。”人類(lèi)可以圍湖或填海造地，但這只是對地球表層土地形態(tài)的改變。從總體看，人類(lèi)只能改變土地的形態(tài)，改善或改良土地的生產(chǎn)性能，但不能增加土地的總量。所以，人類(lèi)必須充分、合理地利用全部土地，不斷提高集約化經(jīng)營(yíng)程度，在不合理利用的情況下，土地將出現退化，甚至無(wú)法利用，從而使可利用的土地面積減少。

　　3、土地位置的固定性。土地位置的固定性，亦稱(chēng)不可移動(dòng)性，是土地區別于其它各種資源或商品的重要標志。我們可以把可移動(dòng)的商品如汽車(chē)、食品、服裝以及可移動(dòng)的資源如人力、礦產(chǎn)等，由產(chǎn)地或過(guò)剩地區運送到供給相對稀缺或需求相對旺盛因而售價(jià)較高的地區。但我們還無(wú)法把土地如此移動(dòng)。

　　4、土地質(zhì)量的差異性。土地的特性和質(zhì)量特征，是土地各構成要素（地質(zhì)、地貌、氣候、水文、土壤、植被等）相互聯(lián)系、相互作用、相互制約的總體效應和綜合反映。地理位置不同，地表的氣候、水熱對比條件不一樣，地質(zhì)、地貌對其具有再分配的功能，使得地表的土壤、植被類(lèi)型也隨之發(fā)生變化，因而造成土地的巨大自然差異性。這種差異性不僅存在于一個(gè)國家或一個(gè)地區的范圍之內，即使在一個(gè)基層生產(chǎn)單位內也同樣存在著(zhù)。隨著(zhù)生產(chǎn)力水平的提高和人類(lèi)對土地利用范圍的擴大，這種差異性會(huì )逐步擴大，而不是趨于縮小。土地的空間差異性，要求人們因地制宜地合理利用各類(lèi)土地資源，確定土地利用的合理結構與方式，以取得土地利用的最佳綜合效益。

　　5、土地永續利用的相對性。土地利用永續性有兩層含義：作為自然的產(chǎn)物，它與地球共存亡，具有永不消失性；作為人類(lèi)的活動(dòng)場(chǎng)所和生產(chǎn)資料，可以永續利用。但土地的這種永續利用是相對的，只有在利用中維持了土地的功能，才能實(shí)現永續利用。