土地分類(lèi)是指在研究分析各類(lèi)土地的特點(diǎn)及它們之間的相同性和土地的性狀、地域和用途等方面存在的差異性的基礎上劃分土地類(lèi)型。土地分類(lèi)成果可直接用于生產(chǎn)和土地科學(xué)的研究。土地分類(lèi)的目的，主要是為了掌握土地資源狀況，識別土地資源的特性、功能和用途，以便合理地利用土地資源。

　　土地不僅具有自然特性，還具有社會(huì )經(jīng)濟特性。根據土地的特性及人們對土地利用的目的和要求不同，形成了不同的土地分類(lèi)系統。按照不同的目的和要求，有不同的土地分類(lèi)。我國的土地目前大致有三種分類(lèi)：（1）依據土地的自然屬性分類(lèi)，如地貌、植被、土壤等。這種分類(lèi)體系稱(chēng)為土地自然分類(lèi)系統，又可稱(chēng)為土地類(lèi)型分類(lèi)體系。（2）依據土地的經(jīng)濟屬性分類(lèi)，如生產(chǎn)力水平、土地質(zhì)量、權屬等。這種分類(lèi)體系稱(chēng)為土地評價(jià)分類(lèi)系統，又稱(chēng)土地生產(chǎn)潛力分類(lèi)體系。（3）依據綜合特性分類(lèi)，包括自然屬性、經(jīng)濟屬性和其他因素。這種分類(lèi)體系稱(chēng)為土地利用分類(lèi)系統。

　　從我國的實(shí)際情況出發(fā)，同時(shí)借鑒國外一些發(fā)達國家的經(jīng)驗，國家《土地管理法》科學(xué)地將我國土地分為三大類(lèi)，即根據土地利用總體規劃，將土地分為農用地、建設用地和未利用地。《土地管理法》定義：“農用地是指直接用于農業(yè)生產(chǎn)的土地，包括耕地、林地、草地、農田水利用地、養殖水面等；建設用地是指建造建筑物、構筑物的土地，包括城鄉住宅和公共設施用地、工礦用地、交通水利設施用地、旅游用地、軍事設施用地等；未利用地是指農用地和建設用地以外的土地。”

　　我國的土地分類(lèi)體系有一個(gè)不斷發(fā)展、完善的過(guò)程。我國1984年發(fā)布的《土地利用現狀調查技術(shù)規程》規定了土地利用現狀分類(lèi)及含義，土地利用現狀調查和集體土地所有權調查應用的是土地利用現狀調查的土地分類(lèi)體系。

　　1989年9月發(fā)布的《城鎮地籍調查規程》規定了《城鎮土地分類(lèi)及含義》，城鎮地籍調查及村莊地籍調查應用的是城鎮土地分類(lèi)體系。隨著(zhù)社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展和新修訂的《土地管理法》的頒布實(shí)施，為適應經(jīng)濟發(fā)展和法律的要求以及科學(xué)實(shí)施全國土地和城鄉地政統一管理的需要，需要進(jìn)一步明確農用地、建設用地和未利用地的范圍，對原有土地分類(lèi)體系進(jìn)行適當調整和銜接。為此，在研究、分析兩個(gè)現行土地分類(lèi)基礎上，國土資源部于2001年8月21日下發(fā)了“關(guān)于印發(fā)試行《土地分類(lèi)》的通知”，制定了城鄉統一的全國土地分類(lèi)體系，并于2002年1月1日起在全國試行。