由于水利工程建設的特殊性和復雜性，所以相關的設計工作也應該在一定的標準制約下循序漸進、逐步深入的進行。在以往，水利工程的設計工作大致分為四個主要階段：可行性分析研究、初步設計工作、招標設計以及施工詳圖設計。隨著改革開放的逐步深入，我國水利工程的建設也慢慢的與國家接軌，在上個世紀末期，我們對于工程的前期設計，也進行了適當?shù)恼{整，在一定程度上縮短了設計的周期，現(xiàn)時水利工程的設計流程主要包含有：預可行性分析研究、可行性分析研究、招標設計以及最后的施工詳圖設計。在新時期，水利工程的設計應該緊密結合施工的具體情況，進行一定的轉變和改革，保證工程的建設和運營：

　　1、推行嚴格的勘察和設計招標程序

　　水利工程的設計要積極的引入競爭體制，實行招標制度，促使相關的設計單位提高危機意識，以正確的態(tài)度對待設計工作，依據(jù)實際的情況，精心設計相關圖紙。從另一個方面，還要加強對設計單位的監(jiān)督，督促他們提高設計質量，同時要根據(jù)現(xiàn)時對水利工程設計階段的相關調整，將可行性預測研究階段、可行性研究階段看作是兩個階段，將招標設計階段與施工詳圖設計階段合并為一個招標階段，以求更好地進行招標設計工作。

　　2、加強硬件建設

　　大多數(shù)設計單位離辦公自動化的要求還非常遠，設計條件非常簡陋，甚至連最基本的繪圖儀、設計軟件都沒有很好的配備，嚴重的影響了正常的設計工作。有的設計單位甚至沒有新版本的設計規(guī)范，依然按照舊規(guī)范進行設計工作，這就在很大程度上造成了設計結果的失誤，從而給工程建設造成不必要的經濟損失。

　　3、增加設計人員比例，提高設計人員的素質

　　作為設計部門來講，水利工程的設計單位占主要比例的應該是設計人員，但是實際情況卻是，設計人員在水利工程設計部門中所占的比例往往不到50％，隨著國家經濟的不斷發(fā)展，水利工程的投資不斷的增加，工程設計的任務量也會相應的增加，因此，必須增加設計人員的比例。除此之外，還應該重視對相關設計人員事業(yè)心與責任心的培養(yǎng)。目前，工程設計中的許多問題都是由于設計人員自身水平不足或者缺乏責任心導致的，所以，只有切實的加強設計人員的責任意識，才能從根本上保障設計的準確性，為水利工程的順利施工與運營打下堅實的基礎。