西部大開發(fā)是中共中央貫徹鄧小平關于我國現(xiàn)代化建設“兩個大局”戰(zhàn)略思想、面向新世紀作出的重大戰(zhàn)略決策，全面推進社會主義現(xiàn)代化建設的一個重大戰(zhàn)略部署。

（一）“兩個大局”戰(zhàn)略思想

鄧小平同志1988年提出了“兩個大局”的思想：沿海地區(qū)要對外開放，使這個擁有兩億人口的廣大地帶較快地先發(fā)展起來，從而帶動內地更好地發(fā)展，這是一個事關大局的問題。內地要顧全這個大局。反過來，發(fā)展到一定的時候，比如20世紀末達到小康水平時，又要求沿海拿出更多力量幫助內地發(fā)展，這也是一個大局。沿海地區(qū)也要服從這個大局。

（二）西部地區(qū)大開發(fā)戰(zhàn)略，是對“兩個大局”戰(zhàn)略思想的貫徹

1999年3月，江澤民同志在九屆全國人大二次會議和全國政協(xié)九屆二次會議有關會議上的講話中談到：“中央已經明確了加快中西部地區(qū)開發(fā)的方針?！蓖?月9日，江澤民同志指出：“加快中西部地區(qū)發(fā)展步伐的條件已經具備，時機已經成熟。在繼續(xù)加快東部沿海地區(qū)發(fā)展的同時，必須不失時機地加快中西部地區(qū)的發(fā)展。從現(xiàn)在起，這要作為黨和國家一項重大的戰(zhàn)略任務?！?月17日他再度指出，實施西部地區(qū)大開發(fā)，是全國發(fā)展的一個大戰(zhàn)略、大思路，是一個振興中華的宏偉戰(zhàn)略任務。

2000年3月5日，朱镕基總理在九屆人大三次會議政府工作報告中強調，實施西部地區(qū)大開發(fā)戰(zhàn)略，加快中西部地區(qū)的發(fā)展，是黨中央貫徹鄧小平同志關于我國現(xiàn)代化建設“兩個大局”戰(zhàn)略思想，面向新世紀所作出的重大決策。這對于擴大內需、推動國民經濟持續(xù)增長，對于促進各地區(qū)經濟協(xié)調發(fā)展、最終實現(xiàn)共同富裕，對于加強民族團結、維護社會穩(wěn)定和鞏固邊防，都具有十分重要的意義。

2000年10月，中共十五屆五中全會通過的《中共中央關于制定國民經濟和社會發(fā)展第十個五年計劃的建議》指出：“實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略、加快中西部地區(qū)發(fā)展，關系經濟發(fā)展、民族團結、社會穩(wěn)定，關系地區(qū)協(xié)調發(fā)展和最終實現(xiàn)共同富裕，是實現(xiàn)第三步戰(zhàn)略目標的重大舉措。”