社會組織有其特定的邊界，組織邊界劃定組織活動的范圍，并把組織與環(huán)境區(qū)別開來。在組織邊界以內(nèi)，是組織的內(nèi)部結構。通常從組織內(nèi)部各種關系正式與否的角度，將其劃分成正式結構和非正式結構兩類。

　　1．正式結構

　　社會組織的正式結構指組織內(nèi)部各種職位、各個部門之間正式確定的、比較穩(wěn)定的相互關系模式。職位、部門是構成組織結構的基本元素。職位、部門的不同組合形成了組織結構的不同類型。從組織管理學的角度來看，社會組織的正式結構大致可劃分為直線型、職能型和網(wǎng)絡型三種。

　　2．非正式結構

　　非正式結構是指未經(jīng)組織確認和維護而從組織成員的活動及相互作用中自發(fā)產(chǎn)生的具有靈活性的關系模式。非正式結構是和正式結構相伴而生的，并在一定條件下對正式結構起著一定的補充作用，換言之，它對正式結構有著正向功能。表現(xiàn)為：第一，能緩沖正式結構所帶來的壓力；第二，能提供正式結構以外的豐富的控制和溝通形式；第三，能夠成為推動組織改革、維護組織成員合理利益的有效力量。那些社會地位、個人經(jīng)歷和社會背景相似，個人性格、興趣、情感和志向相投，相互接觸、交往機會較多的組織成員，往往很容易結成各種類型的非正式結構。

　　值得注意的是，非正式結構也有一些負向功能。特別是當組織中的非正式結構與組織的正式目標相互抵觸時，這種消極作用就展現(xiàn)得越明顯。這種負向功能表現(xiàn)為：第一，非正式結構的過分整合往往會削弱組織權威系統(tǒng)的有效性，影響組織目標的實現(xiàn)。第二，有意利用非正式結構拉幫結伙、分裂組織、謀取個人和小團體利益的行為會造成組織精力內(nèi)耗。第三，以非正式結構代替正式結構，工作程序發(fā)生混亂，會破壞組織的正常運行。第四，過多的非正式溝通聯(lián)絡容易導致機密漏泄、謠言四起，造成人心渙散。