土地分類是指在研究、分析各類土地的特點及它們之間的相同性和差異性的基礎(chǔ)上劃分土地類型。土地分類成果可直接用于生產(chǎn)和土地科學的研究。土地分類的目的是如實反映土地的利用現(xiàn)狀，分析在土地利用方面存在的問題，為科學管地提供依據(jù)。

　　土地不僅具有自然特性，還具有社會經(jīng)濟特性。根據(jù)土地的特性及人們對土地利用的目的和要求不同，形成了不同的土地分類系統(tǒng)。我國主要采用三種土地分類系統(tǒng)：土地自然分類系統(tǒng)、土地評價分類系統(tǒng)、土地利用分類系統(tǒng)。土地自然分類系統(tǒng)主要依據(jù)土地自然特性的差異性分類，也可以依據(jù)土地的某一自然特性分類，還可以依據(jù)土地的自然綜合特性分類；土地評價分類系統(tǒng)主要依據(jù)土地的經(jīng)濟特性分類；土地利用分類系統(tǒng)主要依據(jù)土地的綜合特性分類。我國城鎮(zhèn)土地的分類是根據(jù)土地用途的差異、利用的方式、經(jīng)營的特點和覆蓋的特征等因素對土地進行的分類。

　　我國的土地分類體系有一個不斷發(fā)展、完善的過程。我國1984年發(fā)布的《土地利用現(xiàn)狀調(diào)查技術(shù)規(guī)程》規(guī)定了土地利用現(xiàn)狀分類及含義，土地利用現(xiàn)狀調(diào)查和集體土地所有權(quán)調(diào)查應用的是土地利用現(xiàn)狀調(diào)查的土地分類體系。1989年9月發(fā)布的《城鎮(zhèn)地籍調(diào)查規(guī)程》規(guī)定了《城鎮(zhèn)土地分類及含義》，城鎮(zhèn)地籍調(diào)查及村莊地籍調(diào)查應用的是城鎮(zhèn)土地分類體系。隨著社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展和新修訂的《土地管理法》的頒布實施，為適應經(jīng)濟發(fā)展和法律的要求以及科學實施全國土地和城鄉(xiāng)地政統(tǒng)一管理的需要，需要進一步明確農(nóng)用地、建設用地和未利用地的范圍，對原有土地分類體系進行適當調(diào)整和銜接。為此，在研究、分析兩個現(xiàn)行土地分類基礎(chǔ)上，國土資源部于2001年8月21日下發(fā)了“關(guān)于印發(fā)試行《土地分類》的通知”，制定了城鄉(xiāng)統(tǒng)一的全國土地分類體系，并于2002年1月1日起在全國試行。