質量管理是一門科學，它是隨著整個社會生產(chǎn)的發(fā)展而發(fā)展的，同時，它同科學技術的進步、管理科學的發(fā)展也密切相關。考察質量管理的發(fā)展過程，有助于我們有效地利用各種質量管理的思想和方法。目前，一般把質量管理的發(fā)展過程分為以下三個階段：

　　一、質量檢驗階段

　　也稱為傳統(tǒng)質量管理階段，其主要特征是按照規(guī)定的技術要求，對已完成的產(chǎn)品進行質量檢驗。從大工業(yè)生產(chǎn)方式出現(xiàn)直至20世紀40年代，基本上屬于這一階段。在這一階段，質量管理的中心內容是通過事后把關性質的質量檢查，對已生產(chǎn)出來的產(chǎn)品進行篩選，把不合格品和合格品分開。這對于保證不使不合格品流入下一工序或出廠送到用戶手中，是必要的和有效的，至今在工廠中仍不可缺少，但它缺乏對檢驗費用和質量保證問題的研究，對預防廢品的出現(xiàn)等管理方面的作用較薄弱。這是質量管理發(fā)展中的初始階段。

　　二、統(tǒng)計質量控制（SQC）階段

　　由于上述的把合格品和不合格品分開的事后把關檢查，是基于廢品已經(jīng)出現(xiàn)，而廢品既已出現(xiàn)，即使被檢查出來也已經(jīng)造成了損失，因此它不是一種積極的方式。積極的方式應該是，把廢品消滅在發(fā)生之前，防止出現(xiàn)廢品而帶來損失。隨著生產(chǎn)規(guī)模的迅速擴大和生產(chǎn)效率的不斷提高，每分鐘都可能產(chǎn)生大量廢品，其帶來的經(jīng)濟損失，將大得難以忍受。這樣統(tǒng)計質量控制的方法（Statistical Quality Control，簡稱SQC）產(chǎn)生了。它應用數(shù)理統(tǒng)計的方法，對生產(chǎn)過程進行控制。也就是說，它不是等一個工序整批工件加工完了，才去進行事后檢查，而是在生產(chǎn)過程中，定期地進行抽查，并把抽查結果當成一個反饋的信號，通過控制圖發(fā)現(xiàn)或鑒定生產(chǎn)過程是否出現(xiàn)了不正常情況，以便能及時發(fā)現(xiàn)和消除不正常的原因，防止廢品的產(chǎn)生。

　　數(shù)理統(tǒng)計方法在質量管理中應用的另一方面，是驗收抽樣調查。在二戰(zhàn)期間，軍工產(chǎn)品的生產(chǎn)任務重、時間緊，且很多產(chǎn)品又不能實行全檢，因為檢查帶有破壞性，所以必須進行抽樣檢查。另一方面，有的產(chǎn)品檢驗工作量和檢驗費用很大，進行全數(shù)檢驗有時是很不經(jīng)濟的，或者時間上是不允許的。所以，基于數(shù)理統(tǒng)計理論的抽樣檢查方法得到了迅速的推廣應用。

　　統(tǒng)計質量控制是質量管理發(fā)展過程中的一個重要階段，它是20世紀40年代到60年代這段時間內得到發(fā)展和推廣應用的。它的主要特點是，從質量管理的指導思想上看，由事后把關變?yōu)槭虑邦A防；從質量管理的方法上看，廣泛深入地應用了統(tǒng)計的思考方法和統(tǒng)計的檢查方法。

　　三、全面質量管理（TQC）階段

　　最早提出全面質量管理（Total Quality Control，簡稱TQC）概念的，是美國的費根堡姆（Armand V.Feigenbaum）,但是由日本人首先將這一概念真正用于企業(yè)管理中。費根堡姆提出：“全面質量管理是為了在最經(jīng)濟的水平上，并考慮到充分滿足顧客要求的條件下進行生產(chǎn)和提供服務，并把企業(yè)各部門研制質量、維持質量和提高質量的活動構成為一體的一種有效體系。

　　全面質量管理的出現(xiàn)，始于50年代末、60年代初。這不是偶然的，而是現(xiàn)代科學技術和現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展的必然產(chǎn)物。進入20世紀后半期以后，隨著科學技術的迅速發(fā)展和市場均衡的日趨激烈，新技術、新工藝、新設備、新材料大量涌現(xiàn)，工業(yè)產(chǎn)品的技術水平迅速提高，產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度大大加快，新產(chǎn)品層出不窮。特別是對于許多綜合多種門類技術成果的大型、精密、復雜的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品來說，影響質量的因素已不是幾十、幾百個，而是成千上萬。對一個細節(jié)的忽略，也會造成全局的事物。這種情況必然對質量管理提出新的更高要求，那種單純依靠事后把關或主要依靠生產(chǎn)過程控制的質量管理，顯然已不能適應工業(yè)發(fā)展的需要了。這樣，全面質量管理作為現(xiàn)代企業(yè)管理的一個重要組成部分，也就應運而生，并且迅速得到推廣。