第三節(jié)　　訴訟時效

　　一、訴訟時效的概念

　　訴訟時效，是指權(quán)利人在一定期間內(nèi)不行使權(quán)利，即喪失請求人民法院依訴訟程序強制義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利，訴訟時效又稱消滅時效。

　　法律對民事權(quán)利的保護，表現(xiàn)為當權(quán)利受到不法侵犯時，權(quán)利人可以依訴訟程序，請求法院強制義務(wù)人履行義務(wù)，以恢復(fù)受到侵犯的民事權(quán)利。但是如果權(quán)利人不行使權(quán)利達到法定期間，則法律對其權(quán)利就不再加以保護。

　　訴訟時效包括如下要素：1）權(quán)利人不行使權(quán)利，例如，侵權(quán)行為的受害人不主張損害賠償請求權(quán)；2）權(quán)利人不行使權(quán)利的狀態(tài)在法律規(guī)定的權(quán)利行使期限內(nèi)始終不間斷地持續(xù)；3）導(dǎo)致一定的法律效果的發(fā)生。即權(quán)利人喪失請求法院保護其權(quán)利的勝訴權(quán)。

　　二、訴訟時效與除斥期間

　　除斥期間又稱預(yù)定期間，是法律規(guī)定的某種權(quán)利的存續(xù)期間，期間屆滿后，發(fā)生權(quán)利消滅的法律效果。訴訟時效與除斥期間都是因一定期間的經(jīng)過而產(chǎn)生權(quán)利消滅的法律效果。但訴訟時效不同于除斥期間，二者的主要區(qū)別有：

　　（一）性質(zhì)不同

　　訴訟時效期間是權(quán)利人在權(quán)利受到侵害時請求法院保護的期限；而除斥期間規(guī)定的是權(quán)利人可以行使權(quán)利的期限。

　　（二）構(gòu)成要件不同

　　訴訟時效須有兩個條件，即法定期間經(jīng)過和權(quán)利連續(xù)不行使之事實狀態(tài)；除斥期間只需一個條件，即只需法定期間的經(jīng)過，除斥期間即發(fā)生效力。

　　（三）起算時間不同

　　訴訟時效期間從權(quán)利人知道或應(yīng)當知道權(quán)利被侵害之日起計算；除斥期間從權(quán)利產(chǎn)生之日起計算。

　　（四）效力不同

　　訴訟時效消滅請求法院依強制力保護的權(quán)利，即勝訴權(quán)，實體權(quán)利義務(wù)關(guān)系并不消滅；而除斥期間的屆滿消滅的是實體的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。

　　（五）適用對象不同

　　訴訟時效適用于請求權(quán)；除斥期間主要適用于形成權(quán)。

　　（六）期間的計算不同

　　訴訟時效期間有中斷、中止和延長，因此屬于可變期間；除斥期間為不變期間，不適用期間的中斷、中止和延長的規(guī)定。

　　三、訴訟時效的法律效力

　　（一）訴訟時效期間屆滿的法律效果，是權(quán)利人喪失勝訴權(quán)

　　勝訴權(quán)與起訴權(quán)不同。勝訴權(quán)是實體意義上的訴權(quán)，即通過法院強制義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利；起訴權(quán)是程序意義上的訴權(quán)，即當事人向法院提起訴訟的權(quán)利。訴訟時效期間屆滿后，權(quán)利人仍然可以向法院提起訴訟，但權(quán)利人的主張不再受法律保護。

　　（二）訴訟時效期間屆滿后，當事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系并不消滅，而是變成一種不受法律強制力保護的所謂“自然債權(quán)”

　　依《民法通則》第138條之規(guī)定，超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。因此，在訴訟時效屆滿后，義務(wù)人自愿履行的，權(quán)利人可受領(lǐng)其履行，不構(gòu)成不當?shù)美�。義務(wù)人履行后反悔的，法院不支持其令權(quán)利人返還所受履行的主張。