巖石力學的研究方法主要是：科學實驗和理論分析。科學實驗包括室內(nèi)試驗、野外試驗和原型觀測（監(jiān)控）。室內(nèi)試驗一般分為巖塊（或稱巖石材料，即不包括明顯不連續(xù)面的巖石單元）試驗和模型試驗（主要是地質(zhì)力學模型試驗和大工程模擬試驗）。野外試驗和原型觀測是在天然條件下，研究包括有不連續(xù)面的巖體的性狀，是巖石力學研究的重要手段，也是理論研究的主要依據(jù)。理論分析是對巖石的變形、強度、破壞準則及其在工程上的應用等課題進行探討。在這方面，長期以來沿用彈性理論、塑性理論和松散介質(zhì)理論進行研究。由于巖石力學性質(zhì)十分復雜，所以這些理論的適用范圍總是有限的。近年來，雖然發(fā)展了一些新的理論（如非連續(xù)介質(zhì)理論），但都不夠成熟。1960年代以來，數(shù)值分析方法和大型電子計算機的應用給巖石力學的發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。用這種方法和計算設備可以考慮巖石的非均質(zhì)性，各向異性，應力－應變的非線性和流變性，粘、彈、塑性，等等。但是由于當前巖石力學的試驗方法較落后，還無法為計算提供準確的參數(shù)及合適的邊界條件，使計算技術的應用受到影響。

　　在研究中，一般應注意以下三個基本問題：①巖石是一種復雜的地質(zhì)介質(zhì)，研究工作都須在地質(zhì)分析，尤其是在巖體結(jié)構分析的基礎上進行；②研究巖石力學的電要目的是解決工程實際問題，由于在工程實踐中巖石力學涉及地球物理學、構造地質(zhì)學、實驗技術、計算技術、施工技術等學科，因此有關學科的研究人員以及工程勘測設計，施工人員的密切合作至關重要；③巖石性質(zhì)十分復雜，目前使用的理論和方法還不能完全描述自然條件，因此強調(diào)在現(xiàn)場對巖石的性狀進行原型觀測，并利用獲得的資料驗證或修改理論分析結(jié)果和設計方案。對工程實踐而言，巖體中的非連續(xù)面和軟弱夾層往往是控制巖體穩(wěn)定的主導因素。它們的力學特性，特別是流變性及其對建筑物的影響，日益受到重視。