廢水處理自動化是污水處理場的污水、污泥處理過程實(shí)現(xiàn)自動化的簡稱。污水或污泥在處理過程中經(jīng)過管道、構(gòu)筑物、設(shè)備、容器時，不停地進(jìn)行著物理、化學(xué)或生物化學(xué)變化，各種工藝參數(shù)時刻在發(fā)生變化。為了保證污水污泥處理能高效地運(yùn)行，可以利用各種自動化儀表對處理過程進(jìn)行檢測和調(diào)節(jié)。另外，廢水處理場還涉及腐蝕、易燃易爆氣體、有毒有害氣體、臭味、高溫等因素，為了保證安全運(yùn)行和改善勞動條件，在這些危險(xiǎn)區(qū)域的操作也應(yīng)實(shí)現(xiàn)自動化。

污水處理場工藝過程中要使用大量的閥門、泵、風(fēng)機(jī)及吸、刮泥機(jī)等機(jī)械設(shè)備，這些設(shè)備經(jīng)常需要根據(jù)一定的程序、時間或邏輯關(guān)系開啟或關(guān)閉。在采用氧化溝處理工藝的污水處理廠，氧化溝中的轉(zhuǎn)刷要根據(jù)時間定時啟動或停止，并根據(jù)溶解氧濃度等條件高速運(yùn)轉(zhuǎn)或低速運(yùn)轉(zhuǎn)。在采用SBR工藝的污水處理廠，曝氣、攪拌、沉淀、潷水和排泥要按照預(yù)定的時間程序周期性運(yùn)行。在采用普通活性污泥法的污水處理廠，初沉池的排泥、消化池的進(jìn)泥、排泥也要根據(jù)一定的時間順序進(jìn)行。這種設(shè)定時間予以調(diào)整的自動調(diào)節(jié)可通過程序調(diào)節(jié)即順序邏輯控制來實(shí)現(xiàn)。

另外，污水處理要在一定的溫度、壓力、流量、液位、濃度等工藝條件下才能正常進(jìn)行，但由于種種原因，這些參數(shù)總會與理想值存在一定差距，從而對處理效果產(chǎn)生不利影響。為了維持這些參數(shù)的相對穩(wěn)定，就必須對工藝過程施加一個作用以消除這種差距，使這些參數(shù)回到設(shè)定的理想值。例如消化池內(nèi)的污泥溫度需要控制在一定的范圍內(nèi)，鼓風(fēng)機(jī)的出口壓力需要控制在一個定值，曝氣池內(nèi)的溶解氧濃度必須根據(jù)工藝要求控制在一定的范圍內(nèi)。這種設(shè)定定值的自動調(diào)節(jié)可通過閉環(huán)回路控制來實(shí)現(xiàn)。