托馬斯·揚(yáng)出版的《自然哲學(xué)講義》綜合整理了他在光學(xué)方面的工作，雙縫實(shí)驗(yàn)并在里面第一次描述了雙縫實(shí)驗(yàn)：光的雙縫干涉。后來(lái)的歷史證明，這個(gè)實(shí)驗(yàn)完全可以躋身于物理學(xué)史上最經(jīng)典的前五個(gè)實(shí)驗(yàn)之列，而在今天，它已經(jīng)出現(xiàn)在每一本中學(xué)物理的教科書(shū)上。

揚(yáng)的著作點(diǎn)燃了革命的導(dǎo)火索，光的波動(dòng)說(shuō)在經(jīng)過(guò)了百年的沉寂之后，終于又回到了歷史舞臺(tái)上來(lái)。但是它當(dāng)時(shí)的日子并不好過(guò)，在微粒說(shuō)仍然一統(tǒng)天下的年代，楊的論文開(kāi)始受盡了權(quán)威們的嘲笑和諷刺，被攻擊為“荒唐”和“不合邏輯”。在近20年間竟然無(wú)人問(wèn)津，楊為了反駁專(zhuān)門(mén)撰寫(xiě)了論文，但是卻無(wú)處發(fā)表，只好印成小冊(cè)子。但是據(jù)說(shuō)發(fā)行后“只賣(mài)出了一本”。原因很簡(jiǎn)單，在此之前人們一直認(rèn)為光是縱波，直到1819年一個(gè)不知名的法國(guó)年輕工程師——菲涅耳（Augustin Fresnel），當(dāng)時(shí)他才31歲，在《關(guān)于偏振光線的相互作用》論文里，提出了光是橫波的概念。

托馬斯·揚(yáng)的實(shí)驗(yàn)是一個(gè)開(kāi)端，后續(xù)的柏松、阿拉果等人的實(shí)驗(yàn)徹底建立了光的波動(dòng)說(shuō)。