據(jù)《元典章》卷七“內(nèi)外諸官員數(shù)”條，元代職官員數(shù)總共有26690名。其中入流品職官22490名，內(nèi)隨朝官2089人、京官506人。外任官19895人；有品級但不入流雜職官4208人，包括儒。醫(yī)。蒙古學。陰陽諸學教授，以及其他不系常調(diào)的雜職官員（如倉官。稅務官。匠官等等）。官員品級設為九品，每品又分為正。從二等。其中由九品上至六品的以敕牒委任，由宰相押字，稱作“敕授”；由五品至一品則以皇帝親賜命誥委任，稱作“宣授”；二品以上官均選自特旨，故委任時多有誥詞。

　　在理論上，凡入流品職官，都可能“自九品依例遷至正三品”；進入正三品以后，則只能于本等流轉(zhuǎn)，非奉皇帝特旨，無緣再進一步升遷。相當于正、從三品的職務如六部尚書。諸道廉訪使。都轉(zhuǎn)運使。路總管。蒙古軍或漢軍萬戶。元帥等，都分布在直接秉承最高決策集團意志實施軍國大政的最關鍵環(huán)節(jié)上。因此雖然正。從三品仍屬于可以“依例”升遷的品秩范圍，但三品職官的委授，已不屬“有司所與奪”，而必須“由中書取進止”，呈請皇帝決斷。至于二品以上職官入選，則按制度形式，更是完全出自皇帝圣裁。元仁宗欲扶持朵兒邊部世胄月魯帖木兒，使其接替哈散為丞相。為此他曾對一名親信談及自己的打算說：“哈散且老，恐不能久總機務。欲令有才力者代之。月魯帖木兒識量明遠。二。三年間存加名爵，俟其地位可及，必大用之。”許有壬追記自己在順帝至正元年（1341）由中書省參知政事（從二品）遷中書左丞（正二品）時的情景如下：“至正改元四月十二日戊子，皇帝御龍舟幸護圣寺。中書右丞臣帖穆爾達實。參知政事臣阿魯。臣有壬扈行。樂三奏，命右丞前，特授平章政事，參知進右丞。臣有壬進左丞。懇辭不允，惶汗就列。”除三品以上職官外，皇帝當然也可以通過頒發(fā)特旨的方式委授其他官職，時人稱為“別里哥選”（蒙語belge譯言符驗），以區(qū)別于常選。宮廷近侍經(jīng)常利用別里哥選的形式矯旨除授，以營私利。