位方法按照參照目標可分為岸基定位與星基定位。

　　岸基定位是利用岸上目標定位，如燈標，山頭以及導航系統(tǒng)中的信號發(fā)射臺等都是岸基目標。最普通的岸基定位是用肉眼通過羅經測定燈標、山頭等顯著物標的方位，或通過六分儀測定目標的距離，然后得出幾個目標的方位或距離的位置線，相交求出船位。雷達定位是通過雷達脈沖遇到顯著物標反射回來所經過的時間及方向測定物標的距離和方位，得出位置線，相交而定出船位。有些導航系統(tǒng)，如勞蘭C，它是利用到兩個定點（信號與發(fā)射臺）的距離差為定值的點的軌跡作為位置線，測定兩發(fā)射臺信號到船舶的傳播時間差，而得出雙曲線位置線。因而稱其為雙曲線導航系統(tǒng)。

　　星基定位是以星體為參照物測定船舶位置的方法。傳統(tǒng)的星基定位方法是利用天體，包括太陽、月亮、恒星、行星與船舶的相對位置來確定船舶的位置，稱為天文定位。