水運(yùn)交通事故的概念源于“海事”的概念。關(guān)于海事的定義有廣義和狹義之分。廣義上的海事泛指航海、造船、海上事故、海上運(yùn)輸?shù)人信c海有關(guān)的事務(wù)；狹義上的海事意指“海上事故”或“海上意外事故”，如碰撞、擱淺、進(jìn)水、沉沒、傾覆、船體損壞、火災(zāi)、爆炸、主機(jī)損壞、貨物損壞、船員傷亡、海洋污染等，都屬于狹義的海事。

　　由于我國不但有廣闊的海上水域，而且還包括廣大的內(nèi)陸水域，因此，將狹義上的海事概念拓展為水運(yùn)交通事故，它既包括發(fā)生在海上的交通事故，也包括內(nèi)陸水域的交通事故。由此可見，所謂水運(yùn)交通事故，是指船舶、浮動(dòng)設(shè)施在海洋、沿海水域和內(nèi)河通航水域發(fā)生的交通事故。