雷電是雷云之間或雷云對地面放電的一種自然現(xiàn)象。云中的水滴受強烈氣流的摩擦產生電荷，而且微小的水滴帶負電，小水滴容易被氣流帶走形成負電云;較大的水滴留下來形成帶正電的云。由于靜電感應，帶正電的云層在大地表面會感應出與云塊異性的電荷，當電場強度達到一定值時，即發(fā)生雷云與大地之間的放電;在兩塊異性電荷的雷云之間，當電場強度達到一定值時，便發(fā)生云層之間放電。放電時伴隨著強烈的電光和聲音，這就是雷電。

雷電對架空高壓電線路、電氣設備、設施和人員等帶來嚴重的危害，雷電具有電效應、熱效應和機械效應等三種破壞作用。數(shù)十萬至數(shù)百萬伏的沖擊電壓可擊毀電氣設備的絕緣，燒斷電線或劈裂電桿，造成大規(guī)模的停電;絕緣損壞引起短路，使金屬管道燒穿，導致火災或爆炸事故，甚至造成易燃品著火和爆炸;當雷電流入地時，在地面上就會因雷電引起跨步電壓，造成人身觸電事故。

為了更好的預防雷擊，有關部門將防雷等級進行了相應的劃分：1)一類防雷等級是指凡在建筑物中存在放爆炸物品或經常發(fā)生瓦斯蒸汽或空氣的限混合物，因電火花而發(fā)生爆炸，致使房屋毀壞和人員死亡。2)二類防雷等級是指特征同一類，但不致引起巨大破壞和人員傷亡，或當發(fā)生事故時，才有第一類的情況出現(xiàn)和具有重要政治意義的民用建筑屋。3)三類防雷等級是指不屬于一類二類的，而又需要作防雷保護的。